Héros à louer !

Construit dans les années 30 et localisé en pleine cinquième avenue à Manhattan, le Manoir des Avengers fut à l'origine la demeure familiale des Stark. Après la fondation des Avengers, Tony Stark a laissé à l'équipe le libre usage des lieux sans leur révéler le secret de sa double identité. D'après les infos de l'Encyclopédie Marvel, le Manoir est entretenu grâce aux fonds de la fondation Maria Stark, créée lors de la donation du bâtiment aux héros mais c'est peut-être un élément qui a été ajouté rétroactivement car dans Avengers #77, Tony Stark se retrouve sous le coup d'une OPA et il a besoin de tout l'argent nécessaire, dont les arriérés de loyer des Avengers, pour contrer cette attaque financière. 

Il s'agissait là du plan d'un homme d'affaires appelé Cornelius Van Lunt, un personnage qui reviendra régulièrement dans les épisodes suivants et qui se révélera faire partie du cartel criminel du Zodiaque (un fait encore inconnu dans ce #77). Lunt savait bien que sa manoeuvre ne pouvait mettre Stark sur la paille...tout ce qu'il voulait, c'était mettre les Avengers à son service pendant un temps afin qu'ils effectuent un travail pour lui. Ce qui explique le titre U.S., Heroes for Hire...on peut donc dire que les Vengeurs furent les premiers "héros à louer" de Marvel...

Ce n'est pas la meilleure confrontation entre les Avengers et Van Lunt, loin de là (l'arc narratif qui va du #80 au 82 est plus intéressant), mais l'épisode est sympathique malgré la faiblesse de la menace (une bande de voleurs profite de l'occasion pour se débarrasser des Avengers pendant l'une de leurs missions pour Van Lunt). C'est également dans ce numéro que la Panthère Noire endosse un nouveau rôle qui lui tenait à coeur (surtout après le combat contre les Fils du Serpent), celui de professeur au sein d'un établissement scolaire d'un quartier défavorisé...