Renaissance...

En 1986, Frank Miller a frappé un grand coup avec la publication de deux classiques absolus des comics : Daredevil - Born Again chez Marvel (février à août 1986 selon les dates de couvertures) et Batman - The Dark Knight returns (juin à septembre 1986 toujours selon les dates de couvertures). Bien entendu, il n'en est pas resté là puisqu'il a aussi écrit Elektra assassin, mini-série publiée à partir d'août 1986 mais je ne peux pas donner un avis dessus car ce titre fait partie de mes lacunes (ben oui, on ne peut pas tout lire). C'est le responsable éditorial Ralph "pas celui de Karaté Kid" Macchio qui a demandé à Miller s'il souhaitait revenir sur la série qu'il avait revitalisée quelques années plus tôt suite au départ précipité de Dennis O'Neil. Comme il dessinait déjà The Dark Knight returns, Miller a tenu à travailler avec David Mazzucchelli sur Daredevil tout en s'assurant d'abord que ce dernier n'était pas gêné à l'idée de travailler à partir d'un script complet et pas de la fameuse Méthode Marvel de Stan Lee. Ce n'était bien évidemment pas un problème...et les deux auteurs ont façonné un monument de la longue saga de l'Homme sans Peur...

Born Again...Renaissance en version française...débute au #227 de Daredevil avec l'implacable entreprise de déconstruction de Matt Murdock par le Caïd. Et tout commence par le retour d'un visage qui n'avait pas été vu dans la série depuis dix ans...Karen Page, la première secrétaire du cabinet Nelson & Murdock et l'un des grands amours de Matt. Karen Page s'était éloignée pour poursuivre une carrière d'actrice, notamment parce qu'elle ne supportait plus le poids des responsabilités de la connaissance de l'identité secrète de Matt Murdock. Des années plus tard, la vie de Karen a tourné au cauchemar. La promesse des grands films n'a pas eu lieu et elle a sombré dans la drogue et le porno. Au fond du trou, elle décide de vendre le secret de Daredevil pour se payer sa dose. Mais l'enveloppe (et le nom qu'elle contient) remonte jusqu'au Caïd...et Wilson Fisk n'est pas connu pour laisser des témoins en vie...

Le Caïd prend d'abord son temps pour retirer à Matt Murdock tout ce qui faisait sa vie. L'atmosphère désespérée est palpable car c'est un véritable piège qui se referme autour de l'avocat aveugle. Matt s'éloigne progressivement de ses amis (surtout quand il se rend compte que Foggy et Glorianna O'Breen se sont quant à eux rapprochés) et perd pied avec la réalité. Quand son immeuble explose, réduisant en même temps son uniforme en lambeaux, il reconnaît la signature du Caïd. Matt va alors s'enfoncer de plus en plus dans les ténèbres avant de pouvoir "renaître"...Miller et  Mazzuchelli représentant l'état du héros en passant par différentes étapes. Matt débute par exemple les chapitres 2 et 3 en position foetale, courbé sous le poids de tout ceux qui s'acharnent sur lui, avant d'être allongé les bras presque en croix au début du quatrième (les symbolismes religieux ne manquent pas...il y a même une pieta deux ou trois pages plus tôt) et de se tenir fermement sur ses pieds en ouverture du cinquième épisode. 

Tout au long de ces chapitres, les auteurs développent aussi les protagonistes secondaires : l'histoire entre Foggy et Glori, qui continuent de vivre leur vie tout en étant très inquiets pour leur ami; la fuite en avant d'une Karen bourrelée de remords (ses retrouvailles avec Matt sont déchirantes) et le parcours du reporter Ben Urich, confronté à l'extrême violence des agents du Caïd dans sa quête pour rétablir la vérité sur ce qui est arrivé à son ami. Et Miller créé même un nouveau personnage très important avec la première apparition de Soeur Maggie, la mère de Matt (qui avait donc quitté Jake Murdock pour entrer dans les ordres). La caractérisation est soignée, le suspense est souvent étouffant et la partie graphique est impeccable, avec même un côté rugueux de plus en plus prononcé au fil des pages.

Le point culminant de Born Again est atteint lorsque le Caïd lâche un fou furieux du nom de Nuke en plein Hell's Kitchen pour se débarrasser une bonne fois pour toutes de Daredevil, son ennemi ayant réussi à remonter la pente malgré tous ses efforts pour le broyer. Il faudra l'aide de Captain America et des Avengers pour réussir à arrêter le soldat complètement cinglé dans une dernière partie intense et mouvementée. Fisk se console de cet échec en se disant qu'il a tout enlevé à Murdock...et pourtant la dernière page de Born Again est lumineuse. Matt a peut-être tout perdu mais pas l'espoir. Il est à côté de la femme qu'il aime, il habite à Hell's Kitchen et il s'efforce comme il le dit de garder le quartier propre. "Il n'y a rien d'autre à ajouter"...