Pour une nouvelle guerre des étoiles....

La Compagnie Rouge se déroule dans un futur lointain où l'humanité a imposé sa patte avide sur bon nombres de planètes à travers quelques galaxies. Une forte expansion qui a entrainé bien sûr son lots de guerres  et de conflits intergalactiques à la différence près que désormais les guerres ne sont plus directes mais interposées  par l'utilisation de drones, de robots et autres armes mécha de combats pilotés à distances par des mercenaires au service de puissantes compagnies. 

Dans ce premier tome ( qui peut aussi se lire en une histoire complète), La Compagnie rouge fait partie de ces groupes de mercenaires dont elle vend ses compétences au plus offrant, en l'occurrence des lobbys industriels désireux de mettre la main sur des ressources naturelle et cela sans faire trop de dégâts collatéraux. Et oui, le fait d'épargner des vies humaines n'empêche pas le business de tracer sa route. La compagnie rouge est l'une des plus (si ce n'est la plus ) ancienne compagnie de mercenaires. Sa réputation n'est plus à faire et c'est donc à travers le point de vue de son équipage de vétérans aguerries et plus spécialement à travers sa toute nouvelle recrue Flint que nous suivons l'intrigue de ce space opéra plutôt réussie même si il ne tient pas toutes ses promesses...

Derrière La Compagnie Rouge, on devine l'influence majeur de quelques gros titres de SF comme Star Wars ou Dune notamment pour le visuel de certaines planètes rurales où la tenue de ses habitants. Nous suivons d'ailleurs le point de vue d'un jeune "padawan" qui, tout comme Luke, guidé par la passion des étoiles, va quitter sa petite planète céréalière pour s'envoler aux côtés de la compagnie rouge. Flint occupera le rôle de l'archiviste, celui qui va compiler les missions de la Compagnie , analyser l'historique géopolitique des différentes planètes et extraire des dossiers une bonne tactique stratégique en cas de situation périlleuse. Cet aspirant historien de guerre se liera d'amitié avec une équipe de têtes brulées loyal et téméraire à la Compagnie tel que le sympathique Frisette, un soldat colossal habitué aux missions de terrains ou encore la mystérieuse Chouette, sobriquet du capitaine non binaire de la Compagnie Rouge. Sur place, le jeune homme se rend vite compte que La Compagnie Rouge dissimule tout de même certains secrets mais pas le temps de fouiller puisqu'une mission périlleuse leur est confiée.

Prélude annonciateur d'une possible série, La Compagnie Rouge impose un univers de space-opéra stylé et sublimé par le dessin et la colorisation de Jean-Michel Ponzo malgré un petit a priori sur les traits photographiques des personnages. Personnellement, je ne suis pas un grand fan du dessin-photo, un style que je trouve très figé au niveau expressif et qui apporte un visuel un peu factice aux personnages. C'est tout simplement du roman photo passé sous la houlette du dessin. Cela reste un avis subjectif mais au niveau du chara-design, je préfère de loin un rendu dessiné plus artisanale , plus recherché plutôt qu'une galerie de portraits figés et lisses. Mais, au fond, ce côté roman photo n'impacte pas trop l'univers sf de cette bd qui nous transporte aisément aux quatre coins de la galaxie.

Côté scénario, même si dans l'ensemble , ce premier tome demeure palpitant er riche en actions ,, les thématiques sont traités de manière inégales.

La première partie de cette bd mettait en valeur des conflits qui ont lieu par machines de guerres interposées à distance. On aurait pu s'attendre à davantage de profondeur autour de ces guerres d'un nouveau genre mais au final l'intrigue perd de son intérêt à partir du moment où la Compagnie Rouge décide de se lancer dans une mission de protection dans une planète perdue.

Suite à ce nouveau contrat, l'histoire devient moins intéressante et ce malgré la révélation intéressante autour de l'origine du  vaisseau. C'est dommage que le scénariste Simon Treins n'ait pas davantage creusé cet aspect de guerre interposée mais ce premier tome est avant tout un prélude annonçant de futures chroniques de La Compagnie Rouge. On peut donc s'attendre à d'autres opus qui étofferont davantage la trame de cette nouvelle série bd de science-fiction.